Покупателям смартфонов, игровых приставок и ноутбуков стоит готовиться к серьезным тратам. Глобальный бум технологий искусственного интеллекта спровоцировал острую нехватку полупроводников, что уже начало менять ценники на полках магазинов. Как сообщает Financial Times, ситуация приобрела критический характер из-за дефицита чипов динамической оперативной памяти (DRam) — важнейшего элемента практически любого современного устройства.
В экспертной среде нынешний кризис уже получил пугающие прозвища — «РАМагеддон» и «РАМпокалипсис». Причина проста и одновременно драматична: гиганты индустрии перебрасывают все производственные мощности на создание сверхмощной памяти для серверов ИИ. Массовый сегмент оказался на периферии внимания. В итоге, согласно прогнозам International Data Corporation, потребительская электроника подорожала в среднем на 10–20%. Если десятилетиями технологии шли по пути удешевления и роста производительности, то сейчас этот исторический тренд дал сбой.
Удар по кошелькам пользователей уже нанесен. В июне компания Apple увеличила стоимость топовых моделей планшетов и ноутбуков на 300 долларов, при этом предвидя возможное падение спроса. Игровой рынок оказался в еще более уязвимом положении. Гиганты индустрии — Microsoft, Sony и Nintendo — подняли цены на свои консоли на сумму до 150 долларов за каждое устройство. Последним и вовсе пришлось столкнуться с колоссальными издержками: компания Nintendo зафиксировала непредвиденные расходы в размере 100 млрд иен (около 75 млн долларов), что составляет почти 30% ее годовой прибыли. Причина — резкий скачок цен на комплектующие, прежде всего на память.
Последствия такого роста цен могут быть катастрофическими для рынка. Исследование Ampere Analysis предупреждает: если стоимость консолей от Sony или Microsoft поднимется с нынешних 700 долларов до отметки в 1000 долларов и выше, объем их продаж может обвалиться на 43% в течение ближайших пяти лет.
Наиболее тяжелое положение сейчас у китайских производителей, таких как Xiaomi, Oppo и Vivo. Их бизнес-модель завязана на доступности, а покупатели бюджетного сегмента просто не выдержат резкого роста цен. Мин-сун Хван, директор по исследованиям Counterpoint, отмечает, что стоимость DRam для мобильных устройств за последний год подскочила на 250 долларов, и эти издержки обязательно отразятся на стоимости смартфонов этой осенью.
Ситуация выглядит неопределенной. Джастин Хотард, возглавляющий Nokia, полагает, что дефицит микросхем станет «новой нормой» и продлится как минимум до 2027 года. Чтобы выжить, производители вынуждены идти на хитрости: упрощать технические характеристики или менять дизайн устройств, чтобы сэкономить на памяти. И хотя полупроводниковая отрасль активно инвестирует в строительство новых заводов, Джон Нойфер, президент Ассоциации полупроводниковой промышленности, напоминает: запуск новых мощностей — процесс многолетний. Аналитики уверены: рост цен будет сопровождать индустрию на протяжении всего «суперцикла ИИ».
Дополнительное давление на рынок может оказать и политика. Как сообщали источники Politico, администрация Дональда Трампа рассматривает возможность введения пошлин не только на сами чипы, но и на готовую продукцию, созданную из них — от серверов до ноутбуков. Цель этих мер — стимулировать производство внутри США, но для мирового рынка это может означать еще большее удорожание.
На этом фоне фондовый рынок также лихорадит. Недавно акции крупнейших производителей чипов показали резкое падение. По данным Reuters, инвесторы начали массово избавляться от активов из-за опасений, что бум искусственного интеллекта может замедлиться, а конкуренция со стороны китайских компаний станет слишком жесткой.
